예산 메타세쿼이아길과 황톳길은 충청남도 예산군 덕산면 온천관광지구에 위치해 있어 사계절 내내 현지 주민과 방문객들에게 사랑받는 대표 치유 산책로다. 덕산온천관광단지 인근의 이 길은 울창하게 뻗은 메타세쿼이아 가로수들이 길게 늘어서 있어 쭉 곧은 숲길에서 신선한 산소와 자연의 에너지를 한껏 느낄 수 있다.
길이 약 450m로 짧지 않은 구간에 메타세쿼이아 나무들이 빼곡하게 자라 사진 촬영하기에도 무척 아름답고, 계절에 따라 싱그러운 초록과 가을 황금빛, 겨울의 고요함 등 풍경이 바뀌어 산책할 때마다 새로운 분위기를 느낄 수 있다. 길 양옆으로는 계절마다 꽃과 관목이 어우러지며, 동행하는 가족, 연인, 친구들과의 힐링 산책은 물론 혼자 조용히 걷기에도 안성맞춤이다.
이 산책로에서 가장 큰 특징 중 하나는 길 전체에 벤치와 포토존, 작은 쉼터가 곳곳에 조성되어 있다는 점이다. 걷다가 지치면 언제든지 잠시 앉아서 쉴 수 있다. 길 위에는 잔잔한 조명이 설치되어 있어 밤에도 은은한 빛 아래 안전하게 산책이 가능하며, 조명에 비친 메타세쿼이아의 기둥과 나뭇잎 실루엣이 매우 인상적이다.
길의 끝자락에서는 새로운 감각의 힐링을 경험할 수 있는 황톳길이 이어진다. 450미터 구간을 걷고 나면 맨발로 체험할 수 있는 황톳길과 족욕장이 기다리고 있어 혈액순환이나 피로 해소에 효과를 느낄 수 있다. 온천수가 흡수된 황토로 조성된 이 길은 부드럽고 따뜻한 촉감이 발바닥을 간질이며, 맨발로 직접 걸을 때 자연과 직접 접촉하는 어싱 효과를 체험할 수 있다는 점에서 많은 사람들이 찾는다.
황톳길 초입에는 신발을 벗고서 보관할 수 있는 신발장과 깨끗하게 발을 씻을 수 있는 수전이 준비되어 있다. 황토의 미세한 입자와 천연 미네랄, 온천수의 효능이 더해져 맨발 걷기의 해독·지압 효과가 극대화된다. 특히, 소나무 숲과 함께 펼쳐진 황톳길은 발바닥의 근육을 자극하여 혈액 순환에 좋을 뿐만 아니라, 피로회복과 기억력 향상, 스트레스 해소까지 기대할 수 있는 자연 치유 공간으로 인기가 많다.
황톳길은 도심에서 쉽게 경험할 수 없는 자연 흙의 따뜻함과 부드러움을 발로 직접 만지면서 걷는 독특한 체험을 선사한다. 수많은 방문자들이 황톳길 맨발 걷기 후 발이 개운해지고 전신이 가벼워지는 기분을 느꼈다며 후기를 남긴다. 가족, 어르신, 아이들 모두 무리 없이 체험할 수 있을 만큼 완만하고 안전한 코스를 자랑한다.
이 길과 더불어 덕산온천 둘레길, 명상치유숲길, 전나무길 등 다양한 치유 산책로들이 인근에 이어져 있어 짧은 코스뿐 아니라 30분에서 1시간가량 여유 있는 트래킹도 즐길 수 있다. 근처에는 덕산온천, 리솜스플라스 워터파크, 다양한 숙박시설 등 관광 자원이 풍부해 일일 코스로 방문해도 좋고, 하룻밤 묵으며 여유롭게 힐링하는 여행을 즐기기도 알맞다.
예산 메타세쿼이아길과 황톳길은 입장료 없이 연중무휴 24시간 무료로 개방된다. 덕산온천 공영주차장을 이용하면 넓고 편리하게 주차할 수 있으며, 주차장에서 도보로 3~5분이면 산책로 입구에 도착한다. 안내 표지판도 잘 마련되어 있어 초행자도 쉽게 찾을 수 있다.
황톳길의 경우 반드시 맨발로만 이용해야 하며 애완동물 출입은 금지된다. 여름에는 안개 분사 시설이 가동되어 시원한 산책이 가능하며, 산책 후 인근 족욕장에서 온천수 족욕을 하면 하루의 피로까지 말끔히 씻을 수 있다.
이곳은 특히 주말과 휴일에는 가족 단위, 연인, 친구들이 많이 방문하며, 곤충 관찰이나 계절별 꽃구경, 사진 촬영 등으로도 인기가 높다. 봄에는 다양한 야생화가, 여름에는 시원한 나무 그늘과 매미 소리가, 가을에는 노랗게 물든 은행잎과 붉은 단풍이, 겨울에는 깔끔한 산책로의 고요함이 각각의 계절 마다 특별한 추억을 만들어 준다.
길을 따라 산책하며 자연의 소리를 듣고, 바람과 햇살을 피부로 느끼고, 건강과 즐거움까지 동시에 챙길 수 있는 예산의 대표 힐링 코스다. 또한 산책로 끝에 마련된 온천 족욕장은 직접 온천수를 느끼며 발의 피로를 풀 수 있는 특별한 체험 공간으로, 수건만 챙기면 누구나 자유롭게 이용할 수 있다.
산책 시작 전 예산군 관광안내소에 들르면 예산 10경, 8미 등 지역의 다양한 여행 정보를 얻을 수 있고 이벤트나 현장 미션 투어가 있을 때는 참여 혜택도 누릴 수 있다. 황토길과 메타세쿼이아길을 걷는 동안 자연의 위로와 회복, 그리고 삶의 소소한 활력을 경험하게 되는 것이 바로 이곳만의 매력이다.
마지막으로 예산 덕산 메타세쿼이아길과 황톳길은 성장하는 나무, 살아 숨 쉬는 숲, 땅의 온기와 물의 기운이 모두 느껴지는 공간이다. 잠시 일상에서 벗어나 이 길을 따라 걷다 보면 마음이 절로 편안해지고 다시 살아갈 힘을 얻게 된다. 하루쯤 번잡함을 잊고 가족, 친구, 사랑하는 사람들과 혹은 홀로, 오롯이 자연과 자신에게 집중하고 싶은 여행자들에게 꼭 한 번 경험을 추천할 만한 충남 예산의 대표 명소다.
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