전국 1등 제주도 흑우 목장 목초지 볼 수 있는 곳
제주도에서 흑우를 직접 관찰할 수 있는 대표적인 장소는 제주마 방목지다. 제주마 방목지는 제주시 5·16도로변에 위치하며, 제주시 용강동 일대에 방목 초원이 넓게 펼쳐져 있다. 이곳에서는 제주도에서 보호하고 있는 천연기념물 제주흑우를 가까이에서 볼 수 있다. 이 방목지에서는 초원 위에 자유롭게 풀을 뜯는 흑우들이 뛰노는 광경을 접할 수 있다. 관람객들은 특별한 입장료 없이 흑우를 감상할 수 있다. 주차장과 화장실 등 편의시설도 잘 마련되어 있어 관광객들의 접근성이 뛰어나다.
제주마 방목지의 흑우 방목 행사는 대략 5월 말부터 9월 말까지 매년 한정적으로 열린다. 제주도는 흑우와 제주의 가축 목축문화를 도민과 관광객에게 알리기 위해 방목 기간 동안 방목 구역을 개방한다. 이 때 제주 축산생명연구원이 관리하는 흑우 10마리 내외가 방목지에서 공개된다. 관광객은 울타리로 구획된 방목지 외곽에서 흑우를 관찰할 수 있다. 흑우 방목지에는 제주흑우의 역사와 특징에 대한 안내판도 설치되어 있다.
흑우 방목 행사는 제주흑우의 천연기념물 지정과 깊은 연관이 있다. 제주흑우는 2013년 7월 천연기념물(제546호)로 지정되었다. 지정 이후 제주축산진흥원과 제주축산생명연구원이 엄격한 혈통관리와 보호 사육을 담당해 왔다. 방목 행사를 통해 대중에게 공개하기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 이 행사는 제주흑우의 보존 가치와 전통 목축문화의 중요성을 널리 알리는 계기가 되어 왔다.
제주흑우는 제주 고유의 재래종 소로, 몸 전체가 짙은 흑색 털로 덮여 있는 것이 특징이다. 한우, 칡소, 교잡우와는 유전적으로 구별되는 독립된 혈통을 가진 것으로 알려져 있다. 체구는 비교적 작으나 체질이 강건하고 지구력이 뛰어나, 예로부터 제주 농촌에서 밭일을 돕는 노동력으로도 널리 활용되었다. 제주흑우는 오랜 세월 동안 제주도민의 삶과 문화를 함께 해온 상징적인 가축이다.
역사적으로도 제주흑우는 높은 가치를 지닌 것으로 평가된다. 조선왕조실록, 탐라순력도, 탐라기년 같은 고문헌에서 제향, 진상품으로 공출된 기록이 남아 있다. 세종실록에는 제주흑우가 고려 시대부터 임금의 생일이나 큰 명절에 제주에서 서울로 진상된 기록이 실려 있다. 또 1702년 탐라순력도에는 703마리가, 1750년 탐라기년에는 가파도에서 50마리가 방목된 기록이 있다.
일제강점기 등 근대·현대의 격동기를 거치며 제주흑우는 멸종 위기에 직면하기도 했다. 1990년대 들어 중앙정부와 제주도의 보호노력이 본격화되기 시작했다. 공식적으로 지정된 보호구역은 현재도 제주특별자치도 축산진흥원이 대표적이다. 이곳에는 100마리 이상이 체계적으로 혈통 관리를 받으며 사육되고 있다.
제주마 방목지에서 방목이 이뤄지는 흑우들은 대체로 건강 상태가 우수한 개체들을 선별하여 이동시킨다. 방목 전후로 동물 전용 수송차량을 이용해 흑우를 운송한다. 방목지는 91헥타르(ha)의 넓은 초원으로, 마을과 떨어져 있어 흑우들이 자연스럽고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있다. 방목 중에는 구획을 순차적으로 이동시키는 형식의 윤환방목이 이루어진다.
관람객은 방목지 외부 펜스 바깥에서 흑우들을 멀리서 관찰한다. 직접 만지거나 먹이를 주는 것은 불가능하지만, 제주흑우와 제주마가 함께 뛰노는 몽환적인 자연 풍경을 감상할 수 있다. 초원 지대와 한라산 자락이 만들어내는 광활한 경관은 많은 이들에게 인상적인 방문 경험을 선사한다.
제주마 방목지 외에도 제주도축산진흥원 본원에서도 제한적으로 흑우를 볼 수 있다. 다만 이곳은 대중 공개 구역이 아니어서 일반인 출입이 쉽지 않다. 연구·보존 목적의 견학은 사전 신청 절차를 거쳐 제한적으로 가능하다. 이외에도 제주흑우 대량증식 및 산업화를 연구하는 제주대학교 흑우연구센터도 존재한다. 이곳 역시 일반 공개가 이루어지지는 않으나, 연구와 교육, 산업화 목적으로 흑우를 관리하고 있다.
제주에 여행을 온 관광객들은 보통 5~9월 방목 시즌에 맞춰 제주마 방목지 방문을 추천받는다. 흑우와 제주마를 함께 감상하며, 방목지 인근의 목장 카페나 휴게 시설에서 목가적인 분위기를 만끽할 수 있다. 제주마 방목지로 이동 시에는 자가용 또는 렌터카 이용이 편리하다. 일부 버스 노선이 방목지 가까이로 운행되지만, 도보 이동 구간이 있을 수 있다.
흑우를 직접 먹는 경험을 원한다면, 제주시 시내나 관광지 인근의 흑우 전문 음식점을 찾으면 된다. '검은쇠 몰고오는', '제주흑우' 등 공식 인증 흑우 전문점에서는 등심, 안심, 육회, 불고기 등 다양한 흑우 요리를 맛볼 수 있다. 흑우는 한우와 달리 방목 방식으로 키우는 데다, 고소한 향과 담백한 맛이 특징이다. 등급 역시 마블링이 아니라 고기의 향으로 평가가 이뤄진다.
흑우 요리는 제주 출장이나 가족 여행, 단체 모임 등 특별한 날에 색다른 제주 로컬 경험으로 인기가 높다. 제주흑우 인증마크가 붙은 음식점은 제주특별자치도에서 직접 인증하는 제도이므로 선택 시 참고하면 좋다. 제주도의 흑우 문화는 한우, 흑돼지와 함께 제주 고유의 축산 전통과 미식 경험을 아우르는 매력을 보여준다.
흑우 방목 기간에는 비교적 한산한 평일 오전에 방문하면, 여유롭게 방목지 관람이 가능하다. 도심의 소음과 먼 일상에서 벗어나 제주 자연 속에서 살아 숨쉬는 제주흑우를 직접 보며 제주의 소중한 자연유산을 체감할 수 있다. 제주흑우는 우리나라 천연기념물 중 전국 어디서나 볼 수 없는 제주 고유의 소로, 제주를 찾는 이들에게 특별한 경험을 제공한다.
직접 체험이 어려운 경우라면, 제주마 방목지나 축산진흥원 공식 홈페이지·관광 안내 자료, 혹은 지방방송 등에서 제공하는 천연기념물 제주흑우 관련 영상과 기사를 통해 상세한 정보를 접할 수 있다. 제주흑우는 제주마, 진도개, 삽살개, 오계, 동경이 등 우리나라 토종 가축 중에서도 문화재로 지정된 몇 안 되는 동물이다. 이 때문에 제주방문객이나 국내외 연구자들에게 각별한 관심을 받고 있다.
공식 방목 기간이 끝난 가을철 이후에는 대중이 현장에서 흑우를 볼 수 없으니 시즌 일정에 유의해야 한다. 보통 매년 5월 말 방목 개시, 9월 말 방목 종료라는 패턴이 반복되므로, 여름 제주 여행을 계획하는 이들에게 적합하다. 흑우와 제주마가 한 초원에서 어울리는 독특한 자연 경관은 아이들과 가족, 사진 애호가들에게도 좋은 볼거리가 된다.
만약 흑우를 가까이에서 세밀히 관찰하고 싶다면 쌍안경이나 망원렌즈를 준비하면 관람에 도움이 된다. 제주 흑우 방목지는 방문객 안전 및 동물 보호를 위해 울타리 접근 금지, 소음 내기, 음식물 투척 등은 철저히 제한된다. 방목지 일대는 따로 먹거리 매점이 없는 경우가 많으니, 인근 카페나 음식점 이용을 미리 계획하는 것이 편리하다.
이처럼 제주도에서 흑우를 볼 수 있는 가장 확실한 곳은 제주마 방목지다. 제주도 축산진흥원이 공식 관리하는 시설과, 일정 기간 방목 행사가 이루어지는 이 장소를 중심으로 제주고유의 축산문화를 직접 체험할 수 있다. 흑우의 혈통 보존이나 방목 행사 일정, 관람 방법 등은 제주도청, 축산진흥원, 공식 관광 안내센터에서 항상 최신 정보를 제공한다. 제주흑우는 단순한 관광 자원에 그치지 않고 제주의 생명산업과 문화유산의 상징으로, 도내외에 그 가치를 널리 알리고 있다.
- https://www.heritage.go.kr/heri/cul/culSelectDetail.do?ccbaCpno=1363905460000&pageNo=1_1_2_0
- https://www.visitjeju.net/kr/detail/view?contentsid=CNTS_300000000012830
- https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%A0%9C%EC%A3%BC%ED%9D%91%EC%9A%B0
- https://flrs.purpleo.co.kr/view/4293
- https://www.yna.co.kr/view/AKR20250429061951056
- https://www.youtube.com/watch?v=B1Cp2SO64wg
- https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148764796
- https://www.hmap.co.kr/en/post/view.php?no=3768
- https://www.jejunews.com/news/articleView.html?idxno=2218245